Endocrinologia
"Un grande filosofo del passato poneva l'anima, la nostra s'intende, nella ghiandola pineale..." ricorda Denis Diderot e sicuramente queste parole ci danno la misura dell'importanza riservata alle ghiandole fin dai tempi più antichi. Del resto il sistema endocrino, producendo ormoni indispensabili al funzionamento dell'organismo, compie una fra le più importanti e delicate funzioni del corpo umano, pensiamo solo alla produzione di insulina da parte del pancreas e ai problemi legati al suo non corretto feedback che fa da apripista al diabete, o alle patologie della tiroide legate ad una non sufficiente produzione di ormoni tiroidei. Le ghiandole preposte alla produzione di ormoni, oltre al pancreas e alla tiroide, sono le ghiandole surrenali, l'ipofisi e l'epifisi (o ghiandola pineale), ma vi sono anche altri organi che pur non essendo ghiandole producono ormoni, fra cui ovaie, testicoli, fegato, reni, miocardio. Le ghiandole esocrine producono ormoni direttamente negli organi che poi li andranno ad utilizzare e che le riverseranno all'esterno del corpo - le ghiandole salivari rilasciano la saliva in bocca, quelle lacrimali negli occhi - mentre le ghiandole endocrine immettono gli ormoni direttamente nel sangue che le trasporta agli organi che le dovranno utilizzare. Questa perfetta concatenazione di eventi naturalmente è regolata da moltissimi fattori e il malfunzionamento può essere dovuto ad una scarsa produzione di ormoni ma anche ad una eccessiva produzione - pensiamo ad esempio all'ipertiroidismo e all'ipotiroidismo - ed è compito dell'endocrinologo andare ad individuare, attraverso indagini mirate quale siano gli interventi più utili al ripristino di quell'equilibrio ormonale così importante per l'equilibrio generale di un individuo visto che riguarda fra gli altri l'accrescimento, il metabolismo, la gravidanza. La cessazione di una produzione ormonale può essere anche fisiologica, come ad esempio la menopausa, ma va comunque seguita con attenzione per eliminare o ridurre gli effetti spiacevoli di questo passaggio cruciale nella vita delle donne.
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Il Ruolo degli Ormoni per la nostra salute
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