Lo Sviluppo delle Neuroscienze e le Ricadute Cliniche per la Riabilitazione Cognitiva Intelligenza e Plasticità Cerebrale: sapere come le aree del cervello interagiscono fra loro può portare al potenziamento o al recupero di zone danneggiate da un ictus, un trauma o in caso di malattie psichiatriche
L'Intelligenza è determinata geneticamente? - Cosa sono le funzioni cognitive?
Come le connessioni cerebrali influiscono sull'intelligenza?
Prof. Alessandro Rossi, Policlinico Santa Maria alle Scotte, Siena
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Cento miliardi di cellule nervose interconnesse fra di loro per elaborare e memorizzare le informazioni che costantemente arrivano al nostro cervello. Questo è il nostro sistema nervoso centrale, racchiuso in quella "scatola nera" che è stata fino a pochi anni fa il cervello, di cui si conosceva poco e che restava misterioso ed affascinante ai più. Ma lo sviluppo delle neuroscienze ha permesso negli ultimi anni di conoscere meglio cosa è contenuto in quella scatola nera e di vedere come le connessioni fra neuroni, fra aree cerebrali, fra distretti che un tempo si credevano non comunicanti fra loro, siano invece strettamente connessi, e che la plasticità cerebrale, quella flessibilità che si pensava si estendesse solo ai primi anni di vita, continui invece nel corso di tutta la vita. Tutte queste informazioni, supportate da studi e ricerche rese possibili anche dall'avanzamento tecnologico, stanno consentendo un approccio completamente diverso allo studio delle funzioni cognitive e dell'intelligenza per concentrarsi su come sia possibile riattivarle attraverso una Riabilitazione Cognitiva in caso di deficit conseguenti ad un Ictus, un trauma o in presenza di patologie psichiatriche. Abbiamo intervistato a questo proposito Prof. Alessandro Rossi, Direttore del Dipartimento di Scienze Neurologiche e Neurosensoriali del Policlinico Santa Maria alle Scotte di Siena che ci parla di tutte le nuove scoperte che stanno permettendo di capire come sia strutturato il nostro cervello, come riesca a gestire la mole di informazioni che costantemente arrivano, cosa sono le funzioni cognitive e cosa invece l'intelligenza, che non è determinata geneticamente ma può essere influenzata dall'ambiente dalla cultura, dalle emozioni... E poi il professor Rossi ci parla del Laboratorio di "Brain Investigation & Neuromodulation" della sua unità dove vengono studiate le connessioni cerebrali per valutare come queste influenzino l'intelligenza e di come la flessibilità cerebrale sia in grado di potenziare l'intelligenza e le funzioni cognitive, tanto che anche la CIA ha mostrato interesse per gli studi condotti dal Professore e dalla sua equipe ed è stata avviata una collaborazione. Naturalmente la scoperta che le connessioni neuronali sono costanti e plastiche sta portando una rivoluzione copernicana nell'approccio alla Riabilitazione Cognitiva di tutti quei pazienti che abbiano subito un deficit in alcune aree cerebrali e il Professore ci spiega quali saranno le strategie più innovative in questo campo dopo che una mappa completa delle capacità di adattamento e rimodulazione del nostro cervello sarà a disposizione di medici e ricercatori che mai come adesso hanno potuto mettere in luce aspetti funzionali e biologici di un organo complesso come il cervello, per offrire opportunità diagnostiche e terapeutiche un tempo impensabili. E futuro? Si indaga sulla possibilità di alcune cellule nervose di "migrare" in altre zone del cervello e trasformarsi in neuroni (rigenerando così ad esempio l'ippocampo che è la sede della memoria, ricostituendo così reti neuronali distrutte) e si approfondiscono gli studi sulla differenza fra intelligenza fluida (quella non legata all'esperienza) ed intelligenza cristallizzata (quella che deriva dallo studio, dalle emozioni...) perchè la conoscenza dell'intelligenza fluida - modello con meno variabili - può essere la strada più corretta per impostare un programma di rimodulazione e potenziamento di zone cerebrali danneggiate.
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